因患急性胆囊炎，孔蒂不得不接受胆囊切除手术，暂时搁置了手头上的所有工作，“我们当时以为他只是流感，因为我们经常有球员感冒，但当进行检查的时候，大家才知道问题的严重性。”对于孔蒂的病情，斯特里尼深感诧异，当被问到意大利主帅病倒是否与过大的心理压力有关，如执教的压力及包括热刺体能教练温特罗尼在内的三位好友相继离世，斯特里尼宣称自己并不知情，但无法排除这种可能性。

无论原因如何，三线即将迎来大考的热刺必须面对一个令人挠头的难题，向来事必躬亲的铁腕主帅孔蒂按下暂停键，热刺该如何应对与曼城的强强对话，又该如何为与意甲豪门AC米兰的欧冠鏖战做好充分的准备。

放眼热刺教练团队，暂接替孔蒂职位的重担唯有二人能够胜任，其一便是孔蒂多年的助手斯特里尼，其二是穆里尼奥下课后的过渡主帅，也是球队名宿梅森。而考虑到技战术的熟悉程度及执教经验，前者成了站在场边主持大局的首选。

“我们会和他一起做出比赛中的决定，我是一名助理教练，我和球员们有着特殊的关系。曼城和过去没有什么不同，我们知道比赛很困难，但我知道我们可以做到。”与曼城赛后，斯特里尼这样阐述他的执教心德。不错，从首发阵容来看，显然斯特里尼得到了孔蒂的远程情报，依旧亮出三中位阵型，埃默森、戴尔等争议球员均首发出战，前场三叉戟依旧是无比熟悉的孙凯+库卢。

可要说与曼城的九十分钟激战，斯特里尼只扮演幕前旁白，宣读着孔蒂亲手写下的台词，那就歪曲真相了。首发阵容可以短信发送、比赛战术可以电话制定，而临场指挥、换人调整则是无论如何也不可能隔空操纵的。

可以说，本场比赛是本赛季迄今为止热刺发挥最佳的比赛之一，面对控制力强大的曼城，热刺在防守端坚如磐石，中场绞杀寸土不让，防守反击更是犀利明锐。凯恩、孙兴慜、霍伊别尔、埃默森等将士均展现出了顶级表现。此外，本场比赛热刺的换人调整谨慎而有效，塞塞尼翁的出场增加了前场反击点，比苏马巩固了中场硬度，尽管失误频频，却依旧信任在防守端骁勇异常的埃默森。而这一切，不仅要归功于坐在电视机前看球的孔蒂，站在场边主持全局的斯特里尼更加值得称赞。

作为共事多年的老搭档，对孔蒂而言，比他小五岁的斯特里尼不仅是工作中的左膀右臂，更是生活中的知己好友。

实际上，孔蒂与斯特里尼并非以同事关系起步，也不是年少相识的发小，二人相遇的第一天，斯特里尼还是一名郁郁不得志的普通球员，而那时的孔蒂在斯特里尼和他的队友们眼中还是一位菜鸟教练。

1992年，18岁的斯特里尼开启球员生涯，身高1米9的他在场上司职中卫，早年间，斯特里尼水准平平，只能在低级别联赛徘徊。转折点发生在2002年，当时斯特里尼跟随科莫升入意甲，比赛环境的优化使斯特里尼的潜在属性得到激发，征战意甲他的发挥游刃有余，在实力平庸的科莫充当着后防大腿。

优异的表现令斯特里尼迎来改变命运的机会，急需新鲜血液的意甲豪门尤文图斯看重了这名身高体阔、球风稳健的本土中卫。可遗憾的是，仅代表斑马军团出战两次，斯特里尼便遭遇严重的腿部伤势，豪门生涯只是昙花一现。

梦碎尤文后，斯特里尼先后效力过热那亚与巴里，而正是在职业生涯末期，与豪门球队戏剧性擦肩而过的斯特里尼迎来了第二次踏入豪门的机会，只不过当时的他无论如何也想不到日后自己会以教练身份执掌豪门，然而希望的种子已经播下，播种人正是时任巴里主帅的意大利球星孔蒂。

与眼下反差鲜明的是，巴里共事时期斯特里尼并非孔蒂心中的得力干将，甚至二人还发生过不愉快的“摩擦”，但那一时期孔蒂虽未将斯特里尼视为理想型球员，但却无意间发掘了他的执教天赋，为日后二人合作埋下了伏笔。

2010年孔蒂执教意乙球队锡耶纳，同年斯特里尼结束了球员生涯，招募教练组成员时，孔蒂的脑海中浮现出一个有智慧的大块头身影，他随即邀请斯特里尼前往赴任，仅过一年，孔蒂与斯特里尼的关系从“冷漠”的师徒转为亲密的同事。

自此，斯特里尼成为孔蒂教练班子的一员，而且一定程度而言是最重要的一员。在意大利人的教练团队中，斯特里尼是除孔蒂之外最具话语权的二号人物，他的工作重点是技战术，他不仅是聆听者，有时也是谋划者。在场边，他的座位紧邻孔蒂，当替补球员准备出场时，拿出战术板布置任务的也是这位大个子。

从尤文、国米再到热刺，斯特里尼始终紧随孔蒂的步伐，如今人们将他称作孔蒂的“左右手”，也许长年累月的并肩作战，若斯特里尼自立门户，被人称作“第二个孔蒂”也不足为奇。实际上，与曼城的比赛，斯特里尼就扮演了一回“孔蒂二号”，而且与“孔蒂一号”相比并不逊色。

值得关注的是，在孔蒂的教练团队中，斯特里尼并非仅担当“谋士”一职，除幕后的出谋划策，相比于其他球队的助教，荧幕前的斯特里尼尤为活跃。不妨说他的工作内容已超出助理教练的范畴，拥有一副好口才且心理素质过硬的斯特里尼，也时不时充当着热刺的“公关经理”。

尽管“真性情”的孔蒂因经常口无遮拦被人诟病粗俗鲁莽，但比起在新闻发布会中唇枪舌战，意大利人更沉醉于足球本身。当他无法逃避镜头带来的压力时，斯特里尼往往会挺身而出，替他的“上级”抛头露面，为其分散火力。

执教国米时，劳塔罗曾在同一场比赛中被孔蒂先换上再换下，这无疑是对球员的“羞辱”。面对媒体的质疑，孔蒂避而不见，他知道斯特里尼是回答这个问题的最佳人选。

在镜头前，孔蒂的助手表示：“14年前我还在巴里当球员时，孔蒂是我们的主教练。当时他也对我做了今天对劳塔罗做的事，那场比赛我替补登场20分钟之后被换下，当时我的反应非常糟糕。”这番回应既巧妙化解了记者的疑难，也为劳塔罗提供了心理安慰。言外之意：连我都被孔蒂这样对待过，你还有什么不平衡的呢？

而当2021年5月国米在意大利德比中负于尤文后，孔蒂因不满裁判判罚拒绝出席赛后新闻发布会，他的“替身”斯特里尼被推至幕前，应对记者早已备好的“如何看待裁判判罚”这一陷阱式提问。

对此，斯特里尼给出的答案是：“我们会继续庆祝冠军，今天球队努力用一种保持平静又充满求胜欲望的方式踏上球场，尽管有很多争议出现，但我们还是付出了最大的努力。至于那些判罚不该由我们去评论，一切本来就一清二楚，没必要去多谈。”精明圆滑的斯特里尼再次一语双关，一，我们已经夺冠了，输球又怎么样呢？二，那些争议判罚肉眼可见无需争论。既安慰了自家球员，又嘲讽了对手，同时安全避开了记者布下的雷区。

本赛季执教热刺，斯特里尼依旧时不时客串着新闻发言人，伤情的更新、赛前的打气、赛后的鼓励，很多都出自斯特里尼之口，这对一名助教而言实属罕见。也许，懂得应对媒体、擅用语言艺术，是最初孔蒂决定拉斯特里尼入伙的另一重要因素。