在曼联举起联赛杯冠军奖杯之后，越来越多的人认为这样一个冠军奖杯，是“真正曼联回来了”的开端。但在The Athletic作者Oliver Kay看来，冠军奖杯并不总是未来成功的“跳板”，但滕哈赫无疑是曼联复兴道路上“正确的一个”。

2005年前后的一段时间里，曼联在弗格森的带领下，经历了一段并不寻常的低谷。当时很多人都觉得这是红色帝国开始摇摇欲坠的象征。

当时的老特拉福德球场充斥着这个负面情绪：看台上是焦躁的球迷。场内也存在明显地失调感，一些资深球员不相信C罗这样的年轻人。而球队会议室也被焦虑的情绪所笼罩——格雷泽家族收购的威胁正在逐渐逼近。

与此同时，西伦敦球队的崛起也威胁着这支英格兰老牌球队的联赛地位。切尔西在穆里尼奥的带领下，正一步步成为英格兰足坛的新力量。

以至于在那段时间里，红魔球迷对于曼联的未来相当迷茫，他们不知道下一个英超冠军，需要等待多长时间。

那段时间里，所有关于弗格森和曼联的言论中，有一句话给我留下了特别深刻的印象。

每日电讯报记者保罗-海沃德说：“大脑会告诉手臂，是时候放弃曼联了，但笔并不会在纸上移动（这句话可以理解为：理智告诉他应该放手，但强烈的情感意味着他不会这样做）。”

虽然海沃德这样的言论与主流情绪背道而驰，但事实证明，海沃德的观点是正确的。因为曼联凭借全新的防守和“早熟但快速成长”的鲁尼、C罗，迅速完成了再次崛起。在弗格森执教曼联的最后7个赛季里，曼联赢得了5个英超冠军，1个欧冠冠军，2个联赛杯冠军和1个世俱杯冠军。

时代的变化真的非常有趣。从2013年弗格森退休的那一刻起，曼联的红色帝国真的崩溃了。那一刻，我们所有人真的需要从不同的角度来看待这支球队，当年海沃德有趣的言论被推翻了。悲观情绪在球迷之间蔓延，而且越来越多的人相信，曼联想要“回来”，并非一件容易的事情。

在过去10年里，有一些时刻确实会让我们觉得曾经的曼联回来了，让球迷们陷入对未来憧憬的漩涡之中。

2015年春天，范加尔执教曼联的首个赛季即将结束，当时球队在英超取得了6连胜，包括客场2-1击败利物浦，以及4-2击败曼城。同年11月，在范加尔执教曼联的第二个赛季，曼联在对阵沃特福德之时的戏剧性绝杀，让球队登上了英超榜首，从而引发了球迷们对联赛冠军争夺的兴奋讨论。

当时，一位曼联高管随口告诉记者，球队根本不担心瓜迪奥拉加盟曼城，因为曼联已经有了自己的“天才教练”范加尔。在战胜沃特福德之后，曼联连续8场比赛都无缘胜利，而这一结果让曼联高层很快就做出决定：他们需要一名新的主教练。

在穆里尼奥的带领下，曼联球迷的情绪就如同过山车一样。葡萄牙人执教球队的首个赛季，球队就拿到了联赛杯和欧联杯的冠军，而在次赛季的英超联赛中，他们以81分斩获英超第二，再次点燃了球迷们的希望。

就连红魔名宿斯科尔斯也曾公开表示，穆里尼奥的那支曼联看起来就像“曾经那支真正的曼联”——在那之前，斯科尔斯对几位弗格森继任者都表现得不屑一顾。

然而，穆里尼奥并没有真正帮助曼联球迷放飞梦想，或者说梦想放飞的时间并没有持续太久。第一年的两个冠军奖杯，都是在他们联赛表现挣扎的情况下取得的。没错，人们可以说曼联在这两项赛事上的努力，对他们的联赛状态造成了影响，特别是最后几周时间里。但无论是联赛杯，还是欧联杯的荣誉，都没有强化球队已经取得长足进步的印象。

穆里尼奥执教曼联的第二个赛季，他们在联赛中的表现确实更加稳定，在头11场各项赛事中赢下了9场，并且攻入了33粒进球。但之后“穆式谨慎”重新占据上风，球队的进球数也猛然降低。

尽管他们最终还是拿到了联赛第二的成绩，但在积分上其实远远落后于曼城。就场上表现而言，无论是与波切蒂诺的热刺、克洛普的利物浦相比，还是与瓜迪奥拉的曼城相比，都显得非常乏味——可以说，在穆里尼奥执教曼联第三年，情况陡转直下之前，球队的表现就已经不是那么令人满意了。

然后，我们来看看索尔斯克亚作为临时主教练的那段时光。在穆里尼奥执教曼联的最后几个月里，曼联球迷经历了一段相当糟心的时光，而索尔斯克亚的到来，就如同一股清新的空气。

2019年3月，索尔斯克亚取得了自己执教球队头17场比赛中的第14场胜利，曼联客场3-1战胜巴黎圣日耳曼，杀入欧冠四分之一决赛。

也就是在这个时候，费迪南德在媒体上喊话：“把合同拿出来吧，放在桌子上，让他（索尔斯克亚）签字，让他写任何他想要的数字。索尔斯克亚在掌舵呢，兄弟们！他在做他的事！曼联回来了！”

可是，球迷期待的未来仍然没有到来。从2019年3月到2020年2月，曼联在接下来的34场英超比赛中只赢下了11场，而索尔斯克亚在帮助曼联淘汰巴黎圣日耳曼之后所“赢得”的三年合约，看起来也非常错误。

即便如此，索尔斯克亚也不是没有“反弹”，而且这一次他们的好状态持续了更长时间。当布鲁诺-费尔南德斯驰援曼联，球队在2019/2020赛季的14场英超比赛中保持不败，并且在接下来的那个赛季上半程，他们一度冲上了联赛榜首——2020年11月初到2021年5月初，曼联在28场英超联赛中只输掉了一场，排在第二位，仅次于曼城。他们也再次杀入欧联杯决赛，但最终在点球大战中输给了比利亚雷亚尔。

这一次，曼联回来了吗？没有。

C罗的回归就如同虚假的黎明。他的回归就如同浪子回头一般，引来潮水般的赞叹，让良好的感觉再次席卷梦剧场。然而，就如同白天之后是黑夜，繁荣之后是萧条，索尔斯克亚为此付出了巨大的代价。随后的临时主教练朗尼克，也无力回天。曼联再次陷入低迷。

当滕哈赫即将执教曼联的消息传出之时，即便是最悲观的曼联球迷也希望这位有出色表现的前阿贾克斯主帅，能让曼联有所起色。对于彼时的曼联而言，事情还会比上赛季更糟吗？

但范加尔、穆里尼奥和索尔斯克亚都在没有真正改变球队文化，彻底调整比赛风格的情况下，为球队立即带来了一定的提升。所以在滕哈赫执教曼联的头几周之时——主场1-2输给布莱顿，0-4惨败布伦特福德——球迷们还是非常遗憾的。

然而，慢慢地，滕哈赫改变了球队，他让球队有了结构感，有了信念，并且让人们看到了上升的势头。在赢下联赛杯冠军之后，曼联仍在三线作战，他们目前排在英超第三位，杀入欧联杯16强，并且还有足总杯的比赛需要继续努力。

有一段时间，对曼联抱有怀疑态度，似乎是很自然的事情。从结果和发展轨迹来看，现在的曼联与在前任们麾下的一些最佳时期并没有什么不同。是的，如今曼联是有了很大的进步，但考虑到去年夏天花了这么多钱，他们有什么理由不比上赛季更进一步？

然而，现在这种怀疑似乎越来越不合时宜。曼联的进步似乎比以前更加可信，且更加持续。

虽然穆里尼奥也为曼联赢得了杯赛冠军，并且还率队以81分的成绩，拿到了联赛第二，但他执教曼联的整段时间都笼罩在消极的阴影之中：他的战术，他的举止，他的公开言论，他与球员的关系，都是如此。相较之下，在索尔斯克亚的执教下，一切都有点过于乐观，他们强调的希望，而不是信念。

滕哈赫则不同：他性格认真，在意图、言语和决定上始终保持积极，构建了一支现在看起来严肃、令人印象深刻、自信的球队。

其实他也冒了很大的风险，拿自己的名誉去冒险。如果他想走一条阻力最小的道路，那么他就不会在惨败布伦特福德的那场比赛之后，“罢黜”C罗和马奎尔，他当然也不会要求球员们在第二天跑13.8公里，作为被对手全面超越的象征性惩罚。同时，面对幻想破灭的C罗，滕哈赫始终坚持自己的原则——要知道，迎合这位超级球星，本来是很容易的事情。

在球队管理上，滕哈赫不留一点情面。在比赛风格上，他也比我们大多数人想象的更加务实。

去年夏天，他花了很多时间，计划围绕弗兰克-德容重构中场，并在对阵布莱顿的比赛中使用了4-3-3阵型，并尝试让德赫亚减少大脚传球。然而，随着卡塞米罗的到来，曼联切换到了4-2-3-1阵型，德赫亚也会更多的大脚传球向前。在对阵利物浦的比赛中，德赫亚尝试了29次大脚传球，对阵热刺的比赛中有20次，主场迎战曼城的比赛中也有21次。

以卡塞米罗为中心的曼联中场配置，与滕哈赫最初试图签下弗兰基-德容之时的想法，显然有很大的不同，但变化是非常有效的。

凭借利桑德罗-马丁内斯和卡塞米罗的精神、智慧和领导力，他们在无球状态下成为了一支更好的球队。随着拉什福德找回自己的状态，曼联的反击也变得更加犀利。

而重构曼联的过程仍在继续。目前曼联在英超的场均控球率仅为53.2%（曼城为64.8%），在战胜利物浦、阿森纳、曼城和巴萨的比赛中，他们的场均控球率仅为35.8%，平均传球次数242次，而对手的传球次数为516次。也许下赛季，我们会看到曼联采用更强调控球的战术策略。

如果有什么不同的话，那曼联这四场出色的胜利，可以与范加尔、穆里尼奥和索尔斯克亚治下曼联的一些最佳时刻相提并论。但如果说滕哈赫有什么显著不同的话，那就是这些里程碑式的胜利，看起来更像是旅程中的路标，让曼联更清晰自己前进的方向，以及个人和集体进步的更大意图。这在卢克-肖、万-比萨卡、弗雷德等球员——尤其是拉什福德——的复兴中得到了证明。

问题是，曼联的这段旅程会通往何方。在赢得联赛杯冠军之后，他们还会收获什么？过去几个月的上升势头是否会让曼联真正加入本赛季英超冠军的争夺大战之中？

可能事情很快就会发生变化，就如同他们在范加尔、穆里尼奥和索尔斯克亚的领导 下曾经短暂地，看起来很有希望的位置一样。势头，无论是向上，还是想下，在足球中都是如此重要的因素。伤病和停赛会造成混乱。疲劳也是如此，特别是当一支球队在一个被世界杯加塞的赛季里，依旧要多线作战的情况下。

从现在开始，到赛季结束，“真正的曼联回来了”的言论要么会被大肆宣扬，要么会“偃旗息鼓”。从曼联在温布利高举联赛冠军奖杯开始，一切都有可能发生。但至少在这个阶段，滕哈赫治下曼联的进步感——从上赛季被嘲笑缺乏团队精神和努力，被嘲笑为软弱，到现在被称赞他们的团队精神和职业道德——似乎是无可辩驳的。

那么，这是否意味着曼联真的……回来了？当然，正如弗格森所说，“回来”意味着要回到英超榜首的位置。曼联在范加尔执教的最后一场比赛中，赢得了足总杯冠军，然后12个月内，在穆里尼奥的带领下赢得了联赛杯和欧联杯冠军，但你很难认为当时的曼联“回来了”，更不用说之后的情况下。

联赛的表现总能更好地反映一支球队的水平，在这种情况下，曼联在过去10年里从未像2018年之时那样“倒退”。当然，那个赛季的81分，仍然是后弗格森时代曼联的最好成绩，其次是索尔斯克亚在2020/2021赛季的74分，以及范加尔在2014/2015赛季的70分。但他们仍比破纪录的曼城差19分。所以那会儿的曼联更好吗？那个时候的曼联“回来了”吗？

比较联赛表现的困难之处在于，没有两个赛季是相同的。81分的成绩可以追平莱斯特城在2016年夺得联赛冠军的积分，但两年后，它远不足以挑战曼城的冠军积分。利物浦在2018/2019赛季收获97分，仍排在联赛第二。本赛季，曼城还没有找到同样的流畅性和稳定性，所以你可以想象，标准最终会更低，这将是阿森纳或曼联能否应对这一特殊挑战的问题。

考虑到曼城的实力和争冠经验，这仍是一个很高的要求，但在赛季开始之时，确实很少有人认为阿森纳或者曼联会成为冠军争夺者。从这个角度来看，还是很有意义的。以曼联为例，当他们在赛季开始表现不佳，甚至连进入前四的希望也一度破灭。

从那时候到现在——经过对阵利物浦的激烈反击，卡塞米罗在对阵切尔西最后时刻扳平比分，加纳乔在在补时阶段对阵富勒姆的绝杀，C罗在世界杯期间的离开，拉什福德的复兴，以及对阵曼城和巴萨的逆转——感觉就像是一场激动人心的旅程，一场值得享受的冒险，而不是一场需要忍耐的艰辛。

所以这一切都不同于许多人之前所做的那样，曼联已经明确无误地回来了。但从那些范加尔、穆里尼奥、索尔斯克亚的质疑者角度来看，后弗格森时代的曼联，情况似乎有所不同了。

赢得一个冠军，两个冠军，或者更多的冠军，并不总是通往未来成功的“跳板”，但现在在滕哈赫的带领下，它似乎是一个“跳板”。近十年来，这句话第一次在人们有信心的情况下被书写：不是说曼联回来了，而是他们在通往那条正确的路上，终于有了合适的掌舵人。